Reading Challenge: januari + februari

Ik hou van een uitdaging op z'n tijd. Vandaar dat ik al een paar jaar meedoe aan de 'reading challenges' van Goodreads. Ik heb gemerkt dat zo'n simpel tellertje mij motiveert om wat vaker een boek op te pakken, iets dat niet zo snel gebeurt naarmate ik het drukker krijg met werk en andere dingen. Vorig jaar behaalde ik mijn doel van dertig, dit jaar heb ik de challenge op 35 geplaatst. Ambitieus? Misschien, maar zonder ambitie kom je nergens!

In de maanden januari en februari heb ik voor mijn doen veel gelezen: ik had niet veel zin in tv/ series kijken en ook qua concerten viel het mee. Vandaar dat ik tot nu toe 7 boeken heb gelezen, ik ben er erg tevreden mee! Ik probeer af en toe een kleine recensie te schrijven (zonder spoilers uiteraard), als je het leuk vindt kun je me volgen via deze link.

In de eerste twee maanden van het jaar las ik de volgende boeken:

Emily Bronte - Wuthering Heights
(2*, ik vond het een tegenvaller.)

Kirsty Logan - The Gloaming
(5*: gekocht op basis van de mooie cover, ervan gaan houden vanwege de folklore, het eilandleven en het magisch realisme dat verweven is door het boek.)

Sally Rooney - Normal People
(3*: leest lekker weg maar ook niet zo bijzonder. Had geen klik met de hoofdpersonen.)

Nikita Gill - Fierce Fairytales: Poems and Stories to Stir Your Soul
(3*: sommige verhalen/ gedichten raakten me, anderen absoluut niet. Sowieso prachtige illustraties!)

Daniel Tammet - Born on a Blue Day
(3*: stond al een tijd op mijn 'te-lezen-lijstje', had er misschien iets meer van verwacht.)

Wafa Tarnowska - De zeven wijze prinsessen
(4*: een hertelling van middeleeuwse Perzische sagen/ legenden, vol sterke en wijze vrouwen. De illustraties zijn echt schitterend!)

Terry Pratchett & Neil Gaiman - Good Omens
(4*: het duurde even tot ik 'erin zat', maar toen ging het ook snel. Ik kijk alvast uit naar de verfilming met David Tennant en Michael Sheen!

Tussenstand favoriete albums (jan-feb)

Het leek me een goed idee om wat meer gestructureerd bezig te gaan met albums die in 2019 zijn uitgebracht. In voorgaande jaren maakte ik aan het eind semi-overhaast een lijstje (ben best een nerd als het gaat om lijstjes en statistieken) en dit was niet altijd even representatief voor het muziekjaar. Vandaar deze blogreeks: om de twee maanden zet ik op een rijtje welke releases ik veel/ graag heb beluisterd. Hopelijk wordt het dan aan het eind van dit jaar makkelijker om een top-zoveel samen te stellen! Ik heb (samen met een aantal vrienden) een Spotify lijstje waar we alle releases van dit jaar inzetten: KLIK.

Dit zijn de albums waar ik in januari en februari erg blij van werd:

Mandolin Orange - Tides of a Teardrop

Ik leerde Mandolin Orange kennen met dank aan de algoritmes van Spotify, ten tijde van Blindfaller. De band maakt een mooie mix van folk, soul en country en doet dit met subtiele harmonieën en engelachtige zang. En uiteraard zit de 'Mandolin' niet voor niets in de bandnaam...

Een tijdje geleden werd ik al betoverd door de eerste twee singles, Golden Embers en The Wolves, en de rest van het album stelt ook zeker niet teleur. ♥ Tides of a Teardrop staat vol met zorgvuldige en met liefde gearrangeerde folksongs, die zich als een warme deken om je heen slaan. Dit ligt voor een deel aan de instrumentatie, maar voor mij is het vooral de stem van Andrew Marlin die het 'm doet. In mei spelen ze in Doornroosje daar ben ik (uiteraard) bij.



Wannes Cappelle, Broeder Dieleman & Frans Grapperhaus - Dit is de Bedoeling

Ik luister al een aantal jaar naar de liedjes van de Zeeuwse troubadour Broeder Dieleman. Ik versta niet alles dat hij zingt, maar het raakt me diep en het zorgde er zelfs voor dat ik heimwee kreeg naar Nederland (toen ik het leerde kennen woonde ik nog in Belfast). Voor zijn nieuwe project werkte hij samen met de Vlaamse zanger Wannes Cappelle (van het Zesde Metaal, mij tot voor kort onbekend) en de Nederlandse cellist Frans Grapperhaus. Deze samenwerking heeft resulteert in prachtige dialect songs, met de cello als subtiel (en ontroerend) kersje op de taart. Eind van de maand ga ik deze mannen live zien en ik kan niet wachten! Vooral Vergeving is een ware parel, wat mij betreft.



The Gloaming - 3

Ook de mannen van The Gloaming komen dit jaar met iets nieuws - heel origineel '3' geheten. Deze combinatie van Ierse en Amerikaanse muzikanten weet me altijd erg te raken met hun versie van Ierse traditionele folk en Gaelic zang. Het zou toch lang niet zo magisch zijn als het in het Engels gezongen werd, daar ben ik van overtuigd. Ik zag ze live op de releasedatum (22 februari) en dit is nu al één van de beste optredens van het jaar. '3' is wat donkerder dan zijn voorgangers, maar daar hou ik wel van. Het bijzondere van The Gloaming vind ik dat ze eeuwenoude gedichten op muziek zetten en daar exact de juiste snaar bij te raken (pun intended). Wat er precies gezongen wordt? Geen idee, maar ik wil het eerlijk gezegd niet weten. Ik droom er heerlijk bij weg...



The Delines - The Imperial

De eerste ontdekking van dit jaar! Ik moest er even inkomen - op het eerste gehoor leek het album één lang nummer, maar na een tijdje openden de details zich voor me en groeide de bewondering. Ik vind het fijn als een album zich niet zo maar prijsgeeft, zo ontdek je nog eens wat. The Delines maakt dromerige country/folkpop met een soulvol randje (tja, genres - het blijft lastig) en ik word er heerlijk rustig van. Ik vind het lastig om één favoriet nummer aan te wijzen, het vloeit zo fijn in elkaar over. Ook deze band ga ik live zien, in mei is het zover.



Marlon Williams - Live at Auckland Town Hall

Hij komt niet in mijn eindejaarslijstje (daar zet ik nooit compilaties/ live albums in) maar deze registratie van Marlon Williams is té goed om onvermeld te laten. Dat hij een fantastische performer is heb ik meerdere malen mogen meemaken en ik ben dan ook erg blij met deze set. Niet in het minst om het feit dat de wáánzinnige cover Portrait of a Man nu op Spotify te vinden is... Deze track heb ik bijzonder vaak beluisterd, net als de uitvoering van Dark Child. Het stukje "Looking in, from the outside / Couldn't see it was true / Oh my dear, dark child / I've been waiting for you" heb ik te pas en te onpas in mijn hoofd...



De albums van de volgende artiesten wil ik de komende tijd wat vaker luisteren: Sharon van Etten, Better Oblivion Community Center, J.S. Ondara, Thijs Boontjes, White Lies, Deer Tick.