Cinema Challenge (1)

In social-media land komt de 'movie challenge' regelmatig voorbij: een lijst van films die je dit jaar wil gaan zien. Ik heb er mijn eigen draai aan gegeven door er een cinema challenge van te maken: het is mijn voornemen om dit jaar wat vaker naar de bioscoop te gaan. In Nederland ging ik amper naar de bios, het is dan ook zo verschrikkelijk duur.

Gelukkig zijn tickets in Belfast helemaal niet zo duur. Met mijn werkpas krijg ik bij 1 bioscoop op alle dagen korting en alle bioscopen hebben een 'Cheap Tuesday', waardoor ik tussen de 2,50 en 4 pond betaal voor een kaartje. Dan kun je nog eens een filmpje pakken ;)

Januari was een erg goede filmmaand, ik heb maar liefst 5 films in de bioscoop gezien. Er zitten een paar Oscarnominaties tussen, dus ik kan ze mooi vergelijken met the Imitation Game die ik vorig jaar al zag. Nog een voordeel van in Noord Ierland wonen: sommige films komen hier minstens een paar weken eerder uit.

Dit is de score van januari 2015, op volgorde dat ik ze zag.

1) The Theory of Everything (biopic/drama)



Ik begon 2015 met deze bijzondere film over het leven van Stephen Hawking. Natuurlijk weet je wel het een en ander van deze man, maar in deze film krijg je ook een inkijkje in zijn huwelijk met Jane (de film is gebaseerd op haar memoires). Naast dat ik de acteerprestatie van Eddie Redmayne erg indrukwekkend vond (vooral het fysieke aspect), werd ik vooral geraakt door de (mantelzorg)rol van Jane. Felicity Jones is een fantastische actrice, die ik vooral ken van kostuumdramas. Dit is een prachtige film over een bijzondere relatie, een briljante man en een enorm sterke vrouw.


2) Into the Woods (musical)



Het is algemeen bekend dat ik van sprookjes hou en hoewel ik niet precies wist waar Into the Woods over zou gaan wilde ik 'm toch per se zien, ook vanwege de cast. Onder andere Meryl Streep, Emily Blunt en (persoonlijke favoriet) James Corden deden mee en dat deed mij dus besluiten naar de bioscoop te gaan. Het is een échte musical: er worden misschien een paar zinnen gesproken voordat er weer uit volle borst gezongen wordt. Daar moet je tegen kunnen ;) Gelukkig kan ik dat en ik heb dan ook genoten! Er zit (donkere) humor in, satire en er komen meer elementen van de originele verhalen in voor. Niet geschikt voor heel jonge kijkers dus. Ik vond 'm wel een beetje lang duren, het laatste deel had van mij niet gehoeven. Maar dat mag de pret niet drukken ;)

3) Birdman (drama)



Hier ben ik naartoe gegaan zonder ook maar een trailer te hebben gezien. Dat is misschien maar goed ook, want dit is een film die niet zo goed in een trailer te vatten is. Het verhaal is redelijk 'straight forward': een Hollywood-has-been (Michael Keaton) wil door middel van een Broadway stuk zijn vergane glorie weer oppoetsen maar krijgt te maken met een dwarse dochter (Emma Stone), arrogante collega (Edward Norton, omg hij is zo goed!) en zijn eigen psyche. De uitvoering daarentegen, is een stuk complexer. De film is afwisselend komisch, ongemakkelijk en zielig. Het duurde even voordat ik 'erin zat' maar ik ben blij dat ik 'm gezien heb!

4) Kingsman (actie)



Toen ik de trailer zag met action-hero Colin Firth (wie had dát ooit gedacht?) wist ik het: deze film MOET ik zien. De cast is subliem (Michael Caine, Mark Strong en Samuel L Jackson), de maatpakken zijn prachtig (ik las dat ze speciaal voor de film zijn ontworpen, hoe stijlvol) en er is een heerlijk Brits sausje overheen gegoten. Het is een lekker lompe actiefilm geworden, met een flinke dosis 'class'. Ja, hier hou ik wel van!

5) Big Hero 6 (animatie)



Ik zag deze trailer een paar maanden geleden en dat zorgde niet echt voor een WOW moment. Ik vond de robot er maar suf uit zien en de film kwam dan ook niet meteen in mijn 'must-see' lijst. Verkeerd ingeschat dus, want de robot (Baymax) is het leukste karakter van de hele film! Heerlijk droge humor, leuke uitspraken en grappige scenes - de rest van de karakters waren ook wel ok maar het is toch echt Baymax die voor een grote glimlach op mijn gezicht zorgde.


Op de lijst voor februari staat onder andere Mortdecai, Jupiter Ascending en Shaun the Sheep the Movie - ben benieuwd of dit ook gaat lukken ;)

Welke films heb jij al in de bioscoop gezien dit jaar?

Music Monday - eerste nieuwe albums & een vooruitblik

2015 is nu een paar weken oud en er zijn al een aantal prachtige albums uitgekomen. Op dit moment ben ik redelijk verslaafd aan het nieuwe album van Belle & Sebastian. Girls in Peacetime want to Dance is voor mij hét medicijn tegen de januari-blues, ik word er zó ontzettend vrolijk van! Met vlagen is het ontzettend cheesy, maar ik hou wel van kaas ;)

Een ander album dat de weg naar mijn oren heeft gevonden is die van The Decemberists. Hij was al ‘gelekt’ in december, maar ik had besloten hem pas in het nieuwe jaar echt goed te luisteren. En hij is weer fijn hoor! Niet zo sterk als de oude albums, ik denk dat het heel lastig is om een album als Picaresque te evenaren, laat staan overtreffen.

Deze twee albums zijn al ‘geland’, er zijn er ook nog een aantal die ik nog niet helemaal kan plaatsen. Benjamin Clementine is daar één van. Het staat buiten kijf dat hij kan zingen en spelen, maar de meeste nummers op zijn debuutalbum raken me niet, sommigen irriteren me zelfs. Ik had zijn EP’s al eens geluisterd en misschien is een heel album iets teveel. Cornerstone, Nemesis en London zijn op dit moment favoriet – 2 daarvan komen van de EP’s, het album heeft wellicht wat meer luisterbeurten nodig.

Benjamin Clementine’s stem is een gevalletje ‘love it or hate it’ en van Asaf Avidan kan hetzelfde gezegd worden. Hij klinkt als een incarnatie van Janis Joplin en in eerste instantie vond ik zijn albums te lang en te veel van het goede. Maar Golden Shadow bevalt steeds beter, er zijn in ieder geval geen skip-momenten meer.

Er zijn een aantal albums waar ik naar uitkijk: er komt nieuw werk van Noel Gallagher, Father John Misty, Mount Eerie, Alasdair Roberts, José González, Carl Barât en Death Cab for Cutie. Maar het meest enthousiast ben ik over het feit dat Sufjan Stevens met een nieuwe plaat komt – en beter nog, de trailer doet vermoeden dat het een terugkeer is naar banjo-Sufjan! Happy days! En als Alexi Murdoch nou ook (eindelijk) met z'n nieuwe album komt kan dit muziekjaar bij voorbaat al niet meer stuk ;)



Net zoals voorgaande jaren heb ik een Spotify afspeellijst waarin ik nieuwe muziek verzamel…



En tot slot: naar welk nieuw album kijk jij het meeste uit? Heb je al een favoriet van 2015?

Vlog: rondleiding

Over achterstallig onderhoud gesproken: in augustus ben ik verhuisd naar een leuk, groot huis in Zuid-Belfast en ik was eigenlijk compleet vergeten om een rondleiding te filmen. Beter laat dan nooit, toch? ;)

Going Local: crisp sandwich

Ja, dat lees je goed. Een broodje/ boterham met chips. Het is voor veel (Noord) Ieren jeugdsentiment en toen ik een artikel las over een pop-up Crisp Sandwich shop hier in Belfast wilde ik het toch eens gaan proberen. Ik ga geen drie pond betalen voor een broodje met chips (je krijgt er trouwens wel friet en wat drinken bij) dus ik vroeg aan mijn collega's en huisgenoot wat nou de beste combinatie is.

Je kunt er namelijk alles tussen gooien. Cheese onion is voor veel mensen de all-time favourite, maar er wordt ook regelmatig voor garnaal-cocktail en bacon chips gekozen. Dan heb je ook nog de optie om er plakken ham, kaas, uien of augurken bij te doen - no thanks. Ik ga voor de 'plain' Tayto cheese onion. Tayto is volgens veel (Noord) Ieren de beste chips ooit (het is lekker, maar zeker niet mijn favoriet) en ik ga deze klassieker uitproberen. Mijn huisgenoot noemt deze variant 'the best thing ever', het zal me benieuwen ;)

Ik speel wel een beetje vals trouwens. Traditioneel wordt gekozen voor simpel bruin of wit brood, of een 'Belfast bap' (broodje met licht verbrande bovenkant). Maar ik ben niet zo'n fan van het lokale brood en heb een lekker Italiaans broodje bij de Lidl gehaald. Beetje boter erop, chips ertussen en klaar.

En het oordeel?

Nou, het is in ieder geval niet vies maar ik word er absoluut niet enthousiast van. Het zal waarschijnlijk goddelijk smaken met een dosis jeugdsentiment erbij ;)

Avonturen in de sportschool: rennen, fietsen, (bijna) vallen en doooorgaan...

Ik ga tegenwoordig gemiddeld drie keer per week naar de sportschool en het bevalt prima!

Zo, dat is een zin die ik een paar jaar geleden nooit zou zeggen ;) En ik vind het nog leuk ook! Als ik niet ga voel ik me minder goed en elke sessie duurt zo'n 1,5 uur. Ik ben dus best trots op mezelf. Natuurlijk zijn er nog steeds dingen die ik absoluut niet doe, zoals bootcamp-achtige terror lessen en keihard sprinten. Ik maak m'n eigen programma, met yoga, crosstrainer, fietsen en buikspieroefeningen. En ik merk het verschil: ik ben minder wiebelig, slaap beter, heb meer energie en minder neiging tot slecht eten. Zelfs m'n verkorte spieren doen minder moeilijk als ik wil stretchen of mijn tenen vast moet pakken met de yogales.

De Pure Gym waar ik lid van ben doet 1 ding heel goed: ze zorgen voor 'afleiding' als je aan het fietsen/ crosstraineren (is dat een woord?)/ steppen bent. Ze hebben grote schermen opgehangen waar ze videoclips van oude en nieuwe hits laten zien. Dat zorgt voor een lekker tempo en dan is een half uur zo voorbij. Zo heb ik genoten van liedjes van Kylie Minogue, Led Zeppelin en Miles Kane tijdens mijn sessies. Natuurlijk komt er ook veel dancemeuk voorbij, maar die beat zorgt er wel voor dat ik in het juiste tempo doorga.

En als het liedje even niet zo leuk is kijk ik graag wat om me heen, want er lopen (vanzelfsprekend) aardig wat 'bijzondere figuren' rond. De 'kijk mij nou eens sporten' types zijn universeel en daarom ook in Belfast vertegenwoordigd. Voeg daar nog de enge, oranje-kleurige bodybuildersmeisjes (mét bijpassende bovenbeen tattoos) aan toe, en een paar mannelijke equivalenten en dan heb je urenlang vermaak.

Vandaag verbaasde ik mezelf trouwens: ik heb voor het eerst in jaaaaren gerend op de loopband :o Het ging best goed en ik vond het niet eens heel vervelend - wow! Ik ga het de komende tijd proberen op te bouwen, kijken of ik er dan nog steeds zo positief tegenaan kijk. Een beetje conditie kan geen kwaad, zeker met het oog op een mogelijke zombie-apocalypse :P

Werken in Belfast: een update

Ik werk alweer meer dan 4 maanden voor Tourism Ireland en ik heb het op zich nog steeds prima naar mijn zin. Het is alweer even geleden dat ik wat over mijn werk heb getypt, maar er is zeker iets te melden: ik heb soort van promotie gemaakt. Soort van promotie? Ja, dat kan. Het salaris is hetzelfde, maar ik heb betere uren (nooit meer gekke late diensten of zaterdagen werken) en ik heb een nieuwe taak erbij gekregen. De helft van mijn tijd help ik mensen met het plannen van hun trip naar Ierland en beantwoord ik alle (gekke) vragen via telefoon en social media. Maar ik hou me nu ook bezig met de andere kant van het toerisme gebeuren: ik help eigenaren van B&B's, hotels, activiteitencentra (etc. etc.) met het opstellen van een mooie advertentie voor op de website (www.ireland.com, even reclame maken haha). Zij sturen mij de details van de aanbieding (bijvoorbeeld 3 nachten voor de prijs van 2) en ik maak er een mooi wollig verhaaltje van, zodat potentiele klanten op het linkje klikken en de aanbieding gaan boeken. Ik werd hiervoor gevraagd toen ik nog in mijn proeftijd zat en in eerste instantie had ik zo mijn twijfels, maar ik vind het geweldig om te doen! Ik heb direct contact met de mensen, het is ontzettend dankbaar werk en ik leer nu vanalles over PR en marketing. Ik heb alle (artistieke) vrijheid en hoef me alleen aan de 'grote bazen' van Tourism Ireland te verantwoorden ;) Alliteratie, fluffy bijvoegelijke naamwoorden - soms ga ik helemaal los ;)

En soms is er een kans die je absoluut niet kunt laten liggen...

Mijn cursus Nederlands is ook nog steeds erg leuk en het gaat (boven verwachting) goed :) Ze hebben nu meer dan een maand 'wintervakantie' dus kan ik op maandag naar yogales. Ook érg leuk!

Tot snel x

Happy New Year from Belfast!

Het is alweer even geleden dat ik wat geplaatst heb, ik had niet zo veel inspiratie - en de allerbelangrijkste reden: ik was in Nederland aan het genieten met mijn familie en vrienden ;)

Aan het eind van het jaar kijk je meestal terug voordat je vooruit kijkt. 2014 was een jaar vol ups en downs, een jaar waarin ik een grote stap heb gemaakt door naar Belfast te verhuizen en een nieuwe richting in te gaan. Het was niet altijd even makkelijk, zeker op de momenten dat je het liefst bij je familie en vrienden wilt zijn, maar ik heb de juiste keuze gemaakt. Ik voel me goed, heb geen onrust meer in mijn hoofd en heb mijn plekje gevonden. Ik heb lieve nieuwe mensen leren kennen, nieuwe ervaringen opgedaan (met als hoogtepunt de roadtrip Bemmel-Belfast) en veel geleerd, over mezelf en anderen.

Wat ik in 2015 ga doen? Meer van hetzelfde denk ik!

Ik heb in het afgelopen jaar al flink gewerkt aan de 'new and improved me', door meer te sporten en (min of meer) gezonder te eten en ik wil hier in het nieuwe jaar op voortborduren. Natuurlijk is het belangrijk af en toe wat lekkers te eten (die bourgondische inslag krijg je er niet zomaar uit, haha) maar soms sla ik nogal door.

En verder zie ik wel wat er op mijn pad komt. Ik heb nooit zoveel gedaan met goede voornemens, gedurende het jaar krijg ik bepaalde ingevingen en dan blijkt vanzelf wel of ze vol te houden zijn.

Voordat ik weer verder ga met mijn 1-januari-luiheid (hoewel, lui: ik heb al boodschappen gedaan): Oud & Nieuw in Belfast was... apart. Vuurwerk is min of meer illegaal (dus geen oorlogssituatie als je de straat op gaat) en het metalfeestje waar ik naartoe ging met mijn collega en haar huisgenoten was rond half 2 al afgelopen. Maar het was wel heel erg gezellig! Met als voordeel dat ik vandaag absoluut niet brak ben ;)

Tot snel!

(Want misschien heb ik tóch een goed voornemen: vaker bloggen!)