Een dagje naar... Lisburn

Het is al een paar weken schitterend weer in Belfast - ongehoord! De locals noemen zomer vaak gekscherend 'de mooiste week van het jaar', dus dit is redelijk uniek. Je moet nu niet denken aan tropische temperaturen, het kwik blijft hier rond de 21 graden steken. Voor veel Noord Ieren is dat véél te warm, haha!

Als je een tijdje in Noord Ierland woont wordt je idee van 'lekker weer' aardig bijgesteld, en pak je zo'n beetje elke gelegenheid aan om buiten iets te doen (als het maar droog is!). Zo ook op deze mooie zondag. Ik had al eens een stukje van het Lagan Towpath verkend, en ik wilde 'm vandaag helemaal volgen.

Het Lagan Towpath begint iets ten noorden van Belfast, gaat door de stad, door verschillende stadsparken, langs de rivier (de Lagan) richting Lisburn. In totaal zo'n 35 kilometer, waarvan ik er ongeveer 18 heb gefietst - en uiteraard ook weer terug. Ik woon in zuid Belfast, wat inhoudt dat ik in no-time midden in de natuur was. Heerlijk!

Het grootste gedeelte van de route gaat langs de rivier, en het pad wordt veel gebruikt door wandelaars, fietsers en joggers. Het was niet heel druk, maar op sommige plaatsen moest ik wel even uitkijken omdat het pad wat smaller was. Ik vond het mooi om te zien dat er aardig wat mensen op een Belfast Bike waren, het fiets verhuur systeem van de stad. Het wordt misschien nog wel wat, die 'cycling revolution'!

De route was in principe prima aangegeven, met uitzondering van een paar t-splitsingen zonder bewegwijzering en een vernield bord. Maar, 'verdwalen' is in Noord Ierland nooit zo erg, want als je de weg vraagt kom je al snel in een gezellig en interessant gesprek van een half uur, over vanalles en nog wat!

Het dagje uit van vandaag ging dus niet om de bestemming (Lisburn), maar de weg ernaartoe. En die was zó mooi! De berm was bezaaid met fluitekruid en miljoenen boterbloempjes, twee van mijn favoriete plantsoorten die me ook erg aan thuis doen denken. Onderweg zag ik een relaxte reiger, oude bruggetjes, barbecueënde mensen, fietsende kindjes met dino helm, lieve oude hondjes, wat koeien die het veel te warm vonden... kortom, an afternoon well-spent. ;)

Adventures in Belfast: chicken mania, nieuwe fiets & trillen in de sportschool

Zo, dit was een prima week! Afgezien van een kapotte koelkast/vriezer, waardoor ik veel voedsel weg heb moeten gooien (jammerrrr). Kip is hier belachelijk duur en daar had ik een voorraadje van ingevroren, dat wilde ik niet verloren laten gaan. Op dinsdagavond heb ik al mijn kip gebakken en gebraadstoomd, het was nogal een gevarieerd avondeten :P Ook de dagen erop heb ik aardig wat kip naar binnen gewerkt. De komende tijd hoef ik geen kip meer!

De werkweek ging soepeltjes, ik had veel te doen omdat mijn nieuwe Nederlandse collega nog in training is. Ik ben nu in de derde (en laatste) maand van mijn proeftijd, wat gaat dat snel! Ik was afgelopen vrijdag vrij, dus ik had (eindelijk) tijd om serieus op zoek te gaan naar een nieuwe fiets. Lopen naar het werk is niet heel vervelend, maar ik vind het vooral erg dat ik ’s ochtends zo vroeg op moet. Iedere minuut slaap telt! Mijn nieuwe collega is net zo lang als ik en gaf mij de tip om eens bij Decathlon te gaan kijken. Ik had Gumtree (Britse Marktplaats) eigenlijk al opgegeven, de fietsen die daar worden aangeboden zijn óf gestolen, óf te klein. Een nieuwe fiets van het ‘huismerk’ van Decathlon is niet eens zo heel erg duur en je krijgt er een gratis servicebeurt bij. Ik heb nog nooit zo snel een fiets gekocht, ik had online al wat onderzoek gedaan dus ik hoefde ‘m alleen maar aan te wijzen. Het uitkiezen van een kick-ass slot en basic accessoires duurde minstens drie keer zo lang ;) Ik ben erg blij met m'n nieuwe stalen ros, hij rijdt echt soepeltjes!

Ook ben ik deze week voor het eerst wezen sporten bij PureGym. Ik heb eerst een soort van introductie en gesprek gehad met één van de personal trainers, om te zien wat ik het beste kan doen om mijn doelen te bereiken. Ik ben zo stijf als een hoedenplank (gevalletje ‘te korte spieren’, is geloof ik genetisch bepaald) dus de focus ligt vooral op flexibiliteit, balans, core en een beetje cardio. Vooral mijn kuiten en hamstrings zijn erg, als ik mijn benen helemaal strek gaan ze in no-time trillen als een malle. Tijd om daar verandering in te brengen dus!

Eén van de apparaten die ik veel zal gaan gebruiken is de power-plate. Toen ik bij de Blokker werkte verkocht ik die dingen aan huisvrouwen die hun vetjes weg wilden trillen maar dit is echt andere koek. Je kunt er op squatten, strekken en het ding masseert ook nog. Ik ben fan!

Dat was weer een korte update van mijn kant! Het is alweer bijna november, maar eerst is het tijd voor Halloween. Het hele kantoor is versierd en er wordt van me verwacht dat ik a.s. vrijdag verkleed naar het werk kom. Ik heb al vampiertanden en make-up, nu nog een capeje en dan vind ik het best. Ik heb geen zin om een duur kostuum te kopen, heb in Nederland al genoeg carnavalspakjes liggen (had ik er maar één meegenomen!).

Tot snel!

xoxo

Fietsen in Belfast

Fietsen in Belfast is best een avontuur! :)

Laat me beginnen met zeggen dat het beter geregeld is dan 4 jaar geleden. In sommige delen van de stad zijn er stukken fietspaden 'gemaakt' (hier kom ik nog op terug) en er wordt duidelijk meer gefietst. Ze zijn op de goede weg ;)

Maargoed. De fietspaden. Zoals ik al zei, ze zijn er maar ze varieren van een halve meter tot een halve straat lang. En daarna moet je dus gewoon weer de weg op ;) Of er zijn mooie groene vakken voor de verkeerslichten geschilderd, maar kun je niet via een mooi groen pad naar dat vak komen. Het lijkt wel een spel: dat groene vak is de veilige haven, hoe je er komt is een avontuur.

De fietsstroken die er zijn worden trouwens ook érg vaak gebruikt als extra parkeerruimte, dus moet je óf achter de auto's gaan rijden óf de stoep op. Veel fietsers gaan hier de stoep op maar daar ben ik zelf niet zo'n fan van. Ze hebben trouwens op weg naar mijn huis een soort 'vrijliggend' fietspad gecreëerd door een stuk stoep te beschilderen, maar dan krijg je dus dit soort taferelen.... en je moet dan nog steeds de stoeprand af en op (gelukkig heb ik dikke banden..)

Er zijn wel meer van dit soort gevaarlijke situaties. Maar het idee is goed :)

En dan nu de fietsers. Ik ga met een redelijk gangetje naar mijn werk maar ik doe geen extra moeite om hard te fietsen - het is tenslotte nog vroeg en ik moet nog de hele dag. Het merendeel van het woon-werk fietsverkeer denkt daar anders over. Zij sjezen in een volledig Tour de France outfitje (met rugzak) met en moordgang door de straten en ik kan niets anders dan grinniken als ik dit zie. Hun race ziet er echt grappig uit! Ik vertik het trouwens om een helm te dragen en ik ben gelukkig niet de enige. Het is me ook niet helemaal duidelijk of het nou wettelijk verplicht is maar ik geloof niet dat het een prioriteit is van de lokale politie ;)